Un hombre, Alekséi, habla con su esposa sobre su situación actual y los motivos por los que se han distanciado. La película es una evocación continua de recuerdos y sentimientos que viajan en diferentes tiempos sin orden aparente: la relación con su madre, su infancia,...que se mezclan con material fílmico de noticiario sobre la Guerra civil española, la Segunda guerra mundial y el enfrentamiento entre la URSS y China por la isla Damanski. En la película suenan poemas escritos y recitados por Arseni Tarkovski, padre del director. Retrata un pasado que es el suyo, pero también el de un país y el del acontecer mundial.

Billy Hughes, una joven americana muda que trabaja en Rusia, presencia un brutal asesinato en un plató de cine. A partir de ese momento, se convierte en el objetivo de los asesinos; pero es que además tanto la policía como sus compatriotas ponen en duda su testimonio. No le queda entonces más remedio que aferrarse al único hombre que le ofrece ayuda, aunque no sepa muy bien si trata de salvarla o de asesinarla.

Un nuevo médico de Moscú llega a una institución mental provincial. Su interés son las peculiaridades de la psique de un paciente que cree que es Yakov Yurovsky, el hombre que asesinó al último zar ruso. En el transcurso de sus conversaciones, resulta que el paciente es una especie de filósofo, no sin un don para la sugerencia. En un momento el propio médico cae bajo la influencia de su paciente: tiende a revivir esa noche fatal del 16 al 17 de junio de 1918 cuando, sin ninguna investigación ni juicio, el zar Nicolás II, que había abdicado recientemente, fue asesinado junto con su esposa. , hijas y heredero incurablemente enfermo. Pronto, el médico se da cuenta de que la tragedia del último zar de Rusia también es en parte su propia tragedia ...

En 1880, à l'orée du siècle naissant, Edison invente l’électricité au Menlo Park de New York, alors que deux jumelles voient le jour à Budapest. Ayant perdu leurs parents, elles sont séparées. Plus tard, en 1900, l'une d'elle est devenue une femme fatale, l'autre anarchiste. Sans le savoir, elles ont une relation avec le même homme…

Luc, apres etre entre par effraction chez son pere, se retrouve mele au meurtre de deux policiers. Le lendemain, il rencontre Alissa, une jeune femme lituanienne qui semble en savoir bien plus qu'il n'y parait sur cette affaire. Elle lui demande de l'aider. Luc se voit plonge au coeur d'un règlement de comptes.

En Décembre 1825, les membres distingués de l'armée russe, beaucoup d'entre eux de noble lignée, allumer une révolution pour renverser le tyran tsar Nicolas Ier de Russie et de donner au peuple une constitution. Après l'échec de la révolution, les conspirateurs, appelés décembristes, sont systématiquement déportés en Sibérie

Andrei Gorèakov, un poeta ruso, recorre Italia en compañía de Eugenia con la intención de investigar la vida de un compositor del siglo XVI. En su viaje se encontrarán con el apocalíptico Domenico.